Картофель хорошо растет только на слабокислых почвах с рН 5—6. Щелочной же или близкой к нейтральной реакцией, как правило, обладают многие песчаные почвы, черноземы в засушливых районах, каштановые почвы сухих степей, солончаки и солонцеватые земли. Что касается последних, то там необходимо гипсование почвы (15—20 кг гипса на 1 сотку под осеннюю вспашку). Гипсование целесообразно проводить во всех случаях, когда картофель заметно поражается паршой. Сам по себе гипс обладает лишь слабокислой реакцией, но заметно очищает почву от поглощенного натрия, повышающего щелочность почвы, и обогащает землю кальцием.
При незначительном распространении плоской парши проблему можно легко решить с помощью опавшей сосновой хвои, в которой есть кислоты, а также фитонциды, тормозящие развитие многих патогенов. Контакт картофеля с сосновой хвоей не вызывает у него никаких болезней, поэтому ее можно вносить в любом количестве как под осеннюю или весеннюю вспашку, так и локально при посадке картофеля (1—2 горсти поверх посаженного клубня) либо использовать в качестве мульчи после завершения окучиваний.
Хорошо подкисляет почву сера, являющаяся также важнейшим элементом питания растений. Ее можно вносить в любое время (2,25 — 3,35 кг на 1 сотку). Это обычно снижает величину рН на одну единицу шкалы. Мельчайшие частицы серы постоянно реагируют с атмосферным кислородом. Образующиеся окислы сери взаимодействуя с почвенной влагой, превращаются в кислоты.
Наконец, почву можно быстро подкислить раствором серне или ортофосфорной (что полезнее для растений) кислоты: 3 MI концентрированной кислоты растворяют в 10 л воды и полученным раствором поливают из пластмассовой лейки 1 м2 земли Делать это можно только осенью, после окончательной убори урожая, чтобы не повредить вегетирующие растения. Работая кислотами, необходимо соблюдать осторожность, готовя рабочий раствор, всегда лить кислоту в воду, а не наоборот. Нельзя и пользовать отработанную аккумуляторную кислоту, содержащую ядовитые соли свинца. Обработку лучше производить во время или после дождя.
