Новорожденные нутрята — зрячие, покрыты шерстью, имеют зубы, могут бегать, плавать, очень подвижны. Их средняя живая масса — 175-250 г, с колебаниями от 80 до 380 г. Если помет многочислен, то нутрята по весу мельче.
Хотя они рождаются хорошо опушенными, но в первые часы еще не успевают обсохнуть и при незначительных минусовых температурах могут переохладиться. Обсохшие и окрепшие нутрята на 2-3 день после рождения холода уже не боятся. Лактационный период у самок продолжается около двух месяцев, после чего детенышей можно отсаживать от матерей. В первые 10 дней жизни основной корм для них — молоко матери, но уже в 2-3-дневном возрасте они начинают поедать и пищу взрослых.
Растут нутрята медленнее, чем крольчата; свою массу они могут увеличивать до 1,5-2 лет. В первые месяцы жизни цвет зубов нутрий изменяется: при рождении они светло-кремовые, на втором месяце — желтые, на третьем — светло-оранжевые, на четвертом и пятом — оранжевые и на шестом месяце —ярко-оранжевые. В возрасте 3-7 месяцев у нутрий наступает половая зрелость, но в первый раз рекомендуется их пускать в случку в 6-7-месячном возрасте. Продолжительность их жизни — 6-7 лет, но после 3 лет воспроизводительная способность снижается.
