Жук-олень, уже давно внесен в Красную книгу как представитель малочисленного вида, требующий особой охраны и защиты. Называется эта редкость «жук-олень». Их и раньше было не так уж много, а сейчас и подавно. Причем основную опасность для этих жуков представляют даже не люди (коллекционирование жуков в последнее время уже не является модным хобби ни для детей, ни для взрослых), а птицы. Рогачей ловят вороны, соколы чеглоки, сизоворонки, совы.
Грозные «рога» служат жуку вовсе не для охоты на других насекомых, а для «рыцарских турниров» с себе подобными. При этом воинственные жуки всегда соблюдают определенный кодекс чести: ищут поединка только с равными противниками, избегая малышей-недомерков. Зато и малыши друг другу спуску не дают.
Дуэли обычно происходят на стволе дерева. Победителем становится тот жук, которому удается оторвать противника от коры и перебросить через себя. При сильном захвате жуки могут даже проламывать противнику голову. Однако это совсем не опасно для его жизни: под широким лбом нет жизненно важных органов, поэтому дырка остается лишь как свидетельство участия в битве.
Самки размерами чуть поменьше самцов и покоренастей. В их окраске красноватый оттенок панциря заменен на черноватый. «Рогов» у них нет, а челюсти короткие, сильные, острые, как у жуков-дровосеков. Правда, укус таких челюстей тоже может быть весьма болезненным, но самки пользуются ими в основном как рабочим инструментом. Ведь яйца они откладывают не как попало, а в специально выгрызенные для этого углубления. При этом здоровые деревья, как правило, не страдают, потому что самки отдают предпочтение старым пням.
Детство малышей-оленей длится 5-6 лет. Это в 30-40 раз больше, чем жизнь взрослых жуков. Все это время личинка предпочитает питаться полуистлевшей дубовой древесиной. Встречающимися в древесине грибами личинки тоже не брезгуют. Любимое лакомство взрослых жуков – сладковатый сок, вытекающий из морозобоин на деревьях дуба. А вот живые, даже больные деревья жуки- олени не трогают, поэтому к вредителям их отнести никак нельзя.
