Как же долго огородник ждет момента появления первых огурчиков!
Мысленно он уже откусывает сочную хрустящую мякоть, делает салаты и угощает домочадцев первым урожаем. Но мечты разбиваются о суровую реальность — вместо сочных сладких огурцов вырастают горькие.
Так уж заложено природой, что горечь — признак яда. Поэтому горький вкус отпугивает.
Однако, некоторые растения "научились" использовать это, чтобы сохранить семена. Огурец из их числа. У дикого предка современного окультуренного огурца плоды всегда горькие, чтобы любители полакомиться вкусным считали их опасными.
Это свойство частично сохранилось и у культурных сортов, но проявляется лишь как реакция на стрессовую ситуацию. Чаще всего это недостаток влаги, но горечь может появляться из-за жаркой погоды, перепадов ночных и дневных температур, при недостатке питания.
Огурец считает, что есть угроза его жизни. Чтобы сохранить семена и размножиться, он "вспоминает" о приеме, который использовал его дальний предок — делает плод горьким.
Результаты современных научных исследований показали, что огурец просто "блефует". Оказалось, что вещество, придающее горечь плодам, не просто безвредно, а полезно. Кукурбитацин (так оно называется) оказывает противовоспалительное и антимикробное действие, усиливает иммунитет, благотворно влияет на работу печени, поджелудочной железы и желудка, а также подавляет развитие раковых клеток.
Поэтому употреблять в пищу горькие огурцы не только можно, но и нужно. Только не вкусно. Хотя на Востоке очень ценят горькие плоды за их лечебные качества и регулярно едят.
Хорошая новость заключается в том, что есть способы избавиться от горечи. И самый действенный — термическая обработка.
Замаринованные с провариванием или стерилизацией огурцы теряют горечь.