Самый распространённый вредитель картофеля - колорадский жук. Название он получил после полного уничтожения картофеля в штате Колорадо, но его родина северо-восток Мексики. В Европе вредитель появился в 1877 году, был завезён с различными грузами, поставляемыми из Северной Америки. Все очаги распространения были уничтожены, но в следствии Первой мировой войны, вредитель надёжно занял свои позиции.
К концу сороковых годов, жук достиг границы СССР. В 1958 году вредитель картофеля распространился практически по всей территории России. Колорадский жук в течении года даёт до трёх поколений (в зависимости от условий), что определяет его вредоносность. В районах где жук даёт одно поколение (Урал, Западно-Сибирский и север Поволжского региона), его вредоносность сильно отличается по годам, а в районах с двумя и более циклами развития (районы с более тёплым климатом) - наблюдается массовое распространение. Повреждения жук наносит в течении всей вегетации картофеля. Наибольший вред наносят личинки старшего возраста и жуки первого поколения. Повреждения в период бутонизации и цветения значительно снижают урожайность. В рацион колорадского жука входят листья картофеля, томатов, баклажан.
По внешним признакам колорадского жука перепутать с другими практически невозможно. Его размер 9-12 мм, тело овальное, надкрылья бледно-жёлтые с десятью чёрными полосками. Взрослый жук откладывает удлинённо-овальные яйца, жёлтого или оранжевого цвета, на внутренней стороне листа. Из них появляются личинки с тремя парами ног. Первоначально личинки имеют тёмно-бурую окраску, затем увеличиваются в размерах и приобретают розовою или оранжевую окраску.
Ноги и голова чёрные, по бокам хорошо различимы два ряда пятен. Жуки хорошо летают, особенно это заметно в жаркие дни. Только что вылупившиеся жуки из куколки, имеют ярко-оранжевую окраску и мягкий покров тела, но через несколько часов приобретают полноценный вид взрослой особи.
Зимуют только взрослые жуки, закапываются в почву на глубину до 60 см. При прогревании почвы до 14°С, начинается выход жука после зимовки и продолжается примерно 25 дней. Через две недели после выхода начинается спаривание. Откладывать яйца колорадский жук начинает через три дня после спаривания. Бывают случаи, когда жуки уходит в зимнюю спячку оплодотворённые, поэтому после выхода, самки сразу откладывают яйца на нижнюю часть листа. В одной кладке примерно от 20 до 40 яиц. Одна самка может заселить до 15 растений. Оптимальная температура развития 25°С, при относительной влажности 70-85%. Период развития яиц 10 дней. Постепенно личинки перемещаются с места выхода из яиц, на верхушки растений, где более молодые и сочные листья.
Через 8 дней личинки начинают распространяться по всему растению и повреждая тем самым весь ассимиляционный аппарат.
После полного цикла развития (20-24 дня), личинки закапываются в почву для окукливания на глубину до 15 см и в радиусе 20 см от растения. До выхода молодого жука остаётся примерно 15-20 дней. Полный цикл развития одного поколения составляет примерно 35-60 дней. Выход первого поколения приходится на конец июля, начало августа. При наступлении неблагоприятных условий колорадский жук может впадать в кратковременный сон (олигопаузу). Некоторые особи могут находится в спящем режиме 2-3 года. Хорошая приспособленность жука к различным условиям, высокая способность к миграции, позволяет ему постоянно увеличивать свою популяцию.
При 5% заселении жуков на растениях, начинают проводить химическую обработку картофеля. В период цветения - при достижении 15 личинок на растении. За сезон проводится не более четырёх обработок инсектицидами, последняя не менее чем за 20 дней до уборки.