Позднее красочные дикорастущие пионы начали выращивать в декоративных целях, стали выводить на их основе новые сорта. Сегодня почти все дикие пионы (род Paeonia насчитывает более 30 видов) в природе встречаются очень редко, а некоторые находятся под угрозой полного исчезновения и подлежат охране. Зато в последнее время их все чаще сажают в частных садах и городских парках. Они привлекают своей долговечностью и неприхотливостью, многим нравятся изящные листья, простые, но изысканные и яркие цветки, строгая форма куста. Ценно и то, что природные виды и их гибриды зацветают почти на месяц раньше сортовых пионов.
Paeonia officinalis Rosea Plena
В числе первых был "приручен" раннецветущий вид с красно-малиновыми цветками – пион лекарственный (Paeonia officinalis), родом из Средиземноморья. Название объясняет, с какой целью это растение использовали прежде всего. Его корнями, листьями и семенами лечили практически все: воспаления, простуды, судороги. От этого вида ведут родословную сорта с великолепными крупными ярко-красными цветками. Но, к сожалению, большинство из них не устойчивы к серой гнили. Широко известна группа махровых сортов: Rubra plena, Alba plena, Rosea plena. Среди самых популярных – Diana Parks и Carol (оригинатор W. Bockstoce).
Пион иноземный (Paeonia peregrina) с крупными красно-малиновыми цветками – житель сухих лесов юга Европы. Он достигает высоты 80 см, у него гладкий прямой стебель и слегка опушенные листья. Селекционеры ценят его за необычную яркую окраску цветка. От него получен такой оригинальный сорт, как раннецветущий Angelo Cobb Freeborn c махровыми шаровидными цветками диаметром 12–18 см. Его вывела в 1943 году школьная учительница из Америки Мэри Фриборн (Freeborn).
Paeonia peregrina, пион иноземный