Лапчатку чаще всего можно увидеть в поймах рек, среди скал, на лугах со смешанной растительностью, на открытых солнечных участках. Кустарник неприхотлив, холодоустойчив, растет даже в суровых северных областях, встречается в Сибири, на Дальнем Востоке, на Кавказе, в Европе, Северной Америке.
В зависимости от условий произрастания, высота кустарника варьируется от 15 см до 1,5 м.В средней полосе России курильский чай – популярное декоративное растение. Его часто используют для создания бордюров, живых изгородей, в групповых посадках на альпийских горках.
В настоящее время известно около 15 видов лапчатки кустарниковой. На основе дикорастущего кустарника (Dasiphora fruticosa) выведены крупноцветковые сорта курильского чая с соцветиями
.