Как уже упоминалось выше, катальпа – дерево или кустарник с широкояйцевидными зелеными листьями, двуполыми цветками и крылатыми семенами, созревающими в продолговатых коробочках. Катальпа некоторых видов в тропиках вырастает до 35 м в высоту и может похвастаться диаметром ствола в 2 м, а листва у таких деревьев вечнозеленая.
Конечно, в наших условиях такие гиганты не приживутся, но все же помните, что и обычная катальпа – дерево довольно внушительное.Для посадки в средней полосе лучше всего подходиткатальпа бигнониевидная (она же катальпа тибетская, или обычная) родом из Северной Америки. В Европе это растение также можно встретить под названием "трубное дерево" или "макаронное дерево".
Это листопадное дерево 6-12 м высотой с довольно светлой слоистой растрескивающейся корой, густой округлой или асимметричной кроной, огромными широкими сердцевидными зелеными листьями на длинных черешках и очень необычными крупными (до 3 см в диаметре) цветками. Трубчатые цветки напоминают толстые ароматные колокольчики со слегка "гофрированным" краем лепестков, белые или розовато-кремовые снаружи и испещренные желтыми и пурпурными пятнами и полосками изнутри, собранные в прямостоячие метельчатые соцветия.Листва катальпы обладает инсектицидными свойствами – многие замечают, что растение отпугивает комаров.
Также на основе сырья катальпы изготавливают средства народной медицины, которые применяют в качестве диуретиков, для ускорения метаболизма, снятия воспалений, улучшения работы ЖКТ и т.п.Зацветает дерево примерно в пятилетнем возрасте, начало цветения выпадает на июнь, и растение, будучи отличным медоносом, собирает вокруг себя массу пчел. Во время цветения внешним обликом катальпа многим напоминает необычный крупноцветковый каштан,
.