Культура эта – гостья родом из тропиков далекой Мексики. Именно благодаря своей декоративности и "помощи" человека она широко распространилась в культурном садоводстве сперва по остальным тропическим регионам планеты, а затем и по менее теплым, умеренным областям."Официально" растение именуется мирабилисом слабительным, т.к. его клубни обладают ярко выраженным слабительным эффектом. Целебные свойства (мочегонные, ранозаживляющие) присущи и другим, надземным, частям растения, а семена кое-где на родине используют в качестве красителя.Это многолетнее травянистое растение со вздутыми клубневидными корнями, прямостоячими, густо ветвящимися стеблями 30-90 см высотой, "собранными" в крону округло-удлиненной формы, и простыми салатово-зелеными листьями на коротких черешках. Цветы мирабилиса воронкообразной формы ("воронку" образуют сросшиеся практически по всей длине тонкие лепестки), с длинными тычинками, диаметр венчика – до 2,5 см, собраны в щитковидные соцветия по 3-5 штук. Цветение продолжительное – начинается в июне-июле и длится до самых заморозков (минимум до сентября). Плоды – крупные твердые нераскрывающиеся коричневые семянки, содержащие каждая одно семя – формируются осенью.
Ночной же красавицей цветок именуют не просто так – дело в том, что мирабилис относится к так называемым "ночным цветам", которые, в отличие от подавляющего большинства знакомых нам, распускаются и благоухают только во второй половине дня или вовсе вечером (раньше могут раскрыться лишь в пасмурную погоду), а закрываются ночью или рано утром на другой день. Так, цветки-воронки "ночной красавицы" раскрываются после четырех вечера (в англоязычной литературе она зачастую так и называется – "четырехчасовой цветок", Four o'clocks) и остаются