Календула, или ноготки, часто встречаемый цветок на дачных участках, клумбах, хотя первоначально его культивировали исключительно в качестве лекарственного растения. Известно, что ноготки использовали как заменитель дорогостоящего шафрана и приправу к блюдам из мяса, натуральный краситель для пищевых продуктов.
Неприхотливый в уходе, нетребовательный к качеству почвы этот цветок превосходно себя чувствует и на скудных почвах, разрастаясь и прикрывая неприглядные проплешины на участке. Его жёлтые и оранжевые цветы яркими огоньками радуют глаз все летние дни.
Календула (лат.Calendula) является однолетним растением из семейства сложноцветных. Стебель прямой, жёсткий, светло-зелёного цвета. Его высота может достигать 60–70 сантиметров. Весь стебель покрыт особым пушком, прикоснувшись к которому, можно ощутить специфический пряный запах.
Листья продолговатой или ланцевидной формы, расположены на стебле по спирали. Нижние листочки черешковые. Цветки — корзинки жёлтого, оранжевого или красно-оранжевого цвета.
Плод представляет собой семянку лодочкообразной или кольцеобразной формы, бежевого или светло-коричневого цвета.
Период цветения длится с середины июня и до середины сентября.
Семена собирают в августе, подсушивают в тени на открытом воздухе. Хранить семена следует в тканевых мешочках или бумажных невощённых пакетиках, картонных коробочках, в которых предусмотрены отверстия для циркуляции воздуха. При соблюдении всех правил хранения семена сохраняют всхожесть в течение 5-6 лет.
Ноготок относится к тем жителям цветника и огорода, которые не требуют особых условий выращивания и нетребовательны в уходе.
Выращивают это непритязательное растение в декоративных и лекарственных целях, а иногда он