Шпанская мушка (Lytta vesicatoria), несмотря на свое название, в действительности является жуком семейства нарывников (выделяющих кантаридин, который вызывает волдыри при контакте с кожей человека). Обыкновенная европейская шпанская мушка распространена в теплых, сухих регионах Европы и Азии. Обитает такой жук и в средней полосе Евразии — до Восточной Сибири, хотя чаще всего предпочитает южные регионы и центральные.Взрослые особи шпанской мушки зеленые, блестящие, иногда с красновато-желтым или синеватым отливом, словно изумрудные.
Жук имеет мягкое удлиненное тело длиной от 12 до 21 мм. Шея — узкая, голова обычно шире, усики — длинные, состоящие из сегментов. Жуки имеют крылья и способны летать, но делают это очень неохотно.Отличительная особенность шпанской мушки – характерный запах, который многим напоминает запах крыс или дихлофоса.
Самки откладывают яйца в неглубокие норы в земле. Личинки шпанской мушки являются хищниками. Вылупившись они ищут гнезда земляных пчел и, проникая в них, поедают личинки, а также запасы меда.Хотя вначале можно подумать именно об этом, название «шпанская» у этой «мушки» не имеет никакого отношения к хулиганам, несмотря на крутой нрав личинок и ядовитость взрослых особей.
Оно связано с тем, что изначально увидели насекомое в Испании («Шпанией» называли раньше эту страну). Когда испанские фермеры обнаружили свои оливковые плантации полностью лишенными листьев и плодов, они не знали, как классифицировать насекомое, и обозначили его как «мушку».Позже вредителя стали называть пенсильванская ясеневая шпанка, просто шпанка, или шпанская мушка. В некоторых европейских странах жука называют не испанской, а русской мушкой, так как жука туда завезли из России.