Дюки занимают промежуточное положение между родительскими видами, вишней и черешней, но в целом все-таки ближе к вишне. Листья по величине напоминают листья черешни, но более плотные и с характерным вишневым блеском. Плоды обычно гораздо крупнее, чем у вишни, более сладкие, кислинка – легкая, приятная. Аромат, за который мы любим вишню, у дюков также сохраняется.
Название дюк происходит от первого популярного английского гибрида вишни с черешней May Duck (Майский Герцог), выведенного еще в 17 веке. Растение отобрали из сеянцев от незапланированного переопыления вишни и черешни, которые часто выращивали рядом. В первой половине 19 века большое распространение получили два французских сорта – Королева Гортензия и Императрица Евгения. Но в Европе название «дюк» не прижилось, и сейчас его используют только в России.
Первый отечественный дюк был выведен И.В. Мичуриным в 1888 году при скрещивании вишни Бель с черешней Винклера белая и получил название Краса севера. Это один из самых зимостойких дюков. Красу cевера выращивали даже в некоторых районах Западной Сибири, хотя в этих зонах у нее часто вымерзали цветковые почки, поэтому урожайность оставалась невысокой.
До конца 80-х годов прошлого века сортов дюков было немного. Европейские сорта оказались незимостойкими даже в степной зоне европейской части нашей страны – их зимостойкость была выше, чем у черешен, но ниже, чем у вишен. Трудности у селекционеров возникали еще и потому, что у вишни и черешни разный набор хромосом (как и вишня, гибриды содержат 32 хромосомы, а не 16, как черешня). Большинство дюков оказывались бесплодными – плоды либо не завязывались совсем, либо их было очень мало, и только изредка и случайно получались «плодовитые» деревья. Позже усилиями наших ученых