Ботанические названия растения маралий корень — левзея сафлоровидная, большеголовник сафлоровидный и рапонтикум сафлоровидный.
Произрастает оно в основном в предгорьях и горах Тибета, в Сибири и в Алтайском крае на высоте до 2000 м над уровнем моря. В предгорьях растет в хвойных редколесьях, на лесных лугах, около горных рек и ручьев, образуя по краям лесов густые заросли.
Это естественная среда обитания оленей маралов, которые охотно поедают левзею. В связи с этим оправдано ее народное название — маралий корень или маралова трава. Известно, что особенно они налегают на эту травку в период сезонного гона. Свойства левзеи повышать потенцию олени узнали раньше людей, а люди уже потом, изучая жизнь животных, сделали много полезных для себя выводов. Химический состав растения маралий корень и его лечебные свойства были подтверждены и получили широкое распространение в медицине.
Растение левзея представляет собой мощное, высокое – от 50 до 180 см – растение с тонким, но прочным ребристым стеблем.Корневище расположено поверхностно, состоит из множества перепутанных между собой тонких корешков, верхушка стебля в период цветения увенчана ярким темно-розовым цветком. Листья перистораздельные, очередные, паутинистые. Период цветения левзеи длится практически все лето начиная с июня в зависимости от места произрастания. В конце лета в августе, ближе к сентябрю созревают первые плоды в виде четырехгранной семянки коричневого цвета, вегетация длится до поздней осени.
Если потереть в руках корни и все части растения — они имеют специфический запах. Этим запахом обладают отвары и чаи, приготовленные на основе маральего корня.
Лечебные