Папоротник, под названием орляк обыкновенный является многолетним растением из семейства многоножковых. Он встречается в лесной зоне почти на всей территории России, кроме пустынь, степных зон и Арктики. Папоротник орляк — это крупное растение. Оно может достигать от 0,5 метра до 1,5 метра в высоту. Корневище у него мощное, ветвистое, глубоко расположенное в земле. Листья яркие, перистые (перья), жёсткие, расположены на длинном черенке. Каждый такой лист-опахало может достигать до двух метров в длину (правда, такие размеры встречаются только в южных широтах).
Молодые, закрученные в улитку, листья называются вайями. В общем раскладе они похожи на крылья орла, отсюда и название. В переводе с греческого, вайя – это пальмовая ветвь. Ветка папоротника действительно на неё похожа. Нижние перья листа имеют способность выделять сладкий нектар, привлекающий муравьёв и других насекомых. А в конце лета растение выкидывает споры — это клетки для размножения. Расположены споры на тыльной стороне листьев и при созревании хорошо видны. Кроме того, каждый год толстый корень даёт всё новые и новые надземные побеги. Так папоротник размножается. Но, именно вегетативному размножению от корневища эта культура отдаёт своё предпочтение, нежели споровому.
Папоротник орляк иногда называют растением-агрессором. Это потому что он способен к активному разрастанию. Он заполоняет все свободные поляны в лесу. Ему не страшны ни знойное солнце, ни лесные пожары, поскольку, если погибнет листва, то глубоко расположенные корни останутся невредимы. В то же время создавая такие большие плантации, папоротник орляк предотвращает смыв плодородных слоёв, например, на склонах. Растение своим буйным ростом, конечно, мешает всходам