Хозяйки, которые любят готовить, наверняка не раз в рецептах встречали такую приправу, как кунжут. О нем известно, что это одно из самых древних масличных растений. Кунжут, который также известен под названием Сезам — один из ярких представителей семейства Сезамовых. Главную ценность в этом растении представляют семена — масленичные плоды, которые служат сырьем для производства кунжутного масла, а также используют в виде добавок к блюдам.
Кунжут относится к группе травянистых однолетних растений и может вырастать до 2 м в высоту. Его отличают прямостоящие ветвистые фетрово-опущенные стебли. Необычный вид имеют зелёные листья, которые постепенно заостряются и сужаются у конца. Листья, расположенные в нижней части стебля, имеют яйцевидную форму и достигают в длину не более 20 см. Верхние же, наоборот, по своей форме являются ланцетными и могут вырастать до 10 см.
В период вегетации в пазухах верхних листьев вырастают горизонтально посаженные и слегка свисающие цветы, имеющие форму колокольчиков. Они могут иметь различную цветовую гамму от белого до фиолетового.
После окончания фазы цветения происходит созревание семян. Они находятся в образующихся из цветков коробочках с четырьмя гнездами. В среднем такая коробочка не превышает 3 см. Семена кунжута могут отличаться друг от друга цветом, который определяется сортом растения. Среди них наиболее распространены белый, серый, коричневый и черный оттенки. Семена кунжута активно используются в пищевой промышленности, поскольку содержат полезные масла и имеют приятный вкус.
На сегодняшний день известно примерно 35 видов кунжута, из которых наибольшее распространение получили следующие: